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| 冬を求めて、北東北 | |||||||||||||||||||||||||||
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| 就職のため東京に出て来て１０ヶ月、初めて迎えたあまりにも暖かい関東の冬に多少戸惑いを覚えていた。朝は寒くても日中は陽光が降り、気温も１０度を超える日が多い。「こんなのは本当の冬じゃない、冬はもっと寂しさが漂うもの、だから春がうれしいのだ。」毎日そんなことを考えていた所、ひょんなことから青森へと旅立つ事になった。 学生の頃から続く鉄道仲間で、都内のどこかで一杯呑もうと言う話をしていたが、「やっぱりこの時期北だよ」と言う事で、あっという間に都内が青森に化けた。今回は飲み会In釧路、熊本に続く第３弾。 現地解散、現地集合を旨とする。 ２０００年２月１９日、ウィークエンドフリーきっぷで北へ向かった。
東京駅新幹線コンコースはまだ６:３０と言うのに、スキー客や大きな荷物を持った人たちでごった返していた。 ２両しかないこまち１号の自由席もあっという間に立ち客が出たが、盛岡で大勢下車し、乗車率は８０％くらいになってしまった。甲府まで混雑するあずさや熊本まで混雑するつばめも同様に、鉄道側として長距離客と短距離客との旅客分離を図らなければならない。どうして３０分ずらして空いているかいじに乗らないのか。２０分ずらして有明に乗らないのか。自由席のたくさんあるやまびこ編成に乗らないのか。 軽い怒りを覚えているうちに、こまちは身軽になって、雪原をすすみ、秋田へと到着した。東能代へ出て五能線に乗り換え、日本海沿いに北へ進む。岩館で２時間ほどの途中下車の時間があり、食堂を探して散々歩き回ったが真冬の海水浴場はただただ寂しいだけで、人間すらいない。結局、何でもそろっている雑貨屋でパンを買い、飢えをしのいだ。この寂しさこそ北国の冬なのだと妙な納得をしてさらに北を目指した。ただ少し残念な出来事もあり、それは旅人のひとりごとのコーナーで。
川部からオールロングシートの７０１系に乗って旅の目的地青森に到着。  ３人揃ってホテルにチェックインした後、北の味覚を求めて街へ繰り出した。土曜の夜なのに青森の街は大変静か。トラになったサラリーマンやにぎやかな学生の団体も見当たらない。ガイドブックに乗っていた郷土料理店もお客が３人しかおらず、ひっそりとしている。メニューは、じゃっぱ汁・帆立の刺し身･タラの白子・・・などなど。 どれもおいしゅうございました。そしてやっぱり定番のデザートの甘味を食すためにファーストフード店に入り、アスパムと八甲田丸の夜景を見て青森の夜は過ぎて行った。 翌朝、集合写真を撮って、現地解散。一人は五能線へ、一人はバスへ、私は古牧温泉へと別れた。
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