● 社会へと旅立つ前、一つの旅が終わる
「こいまちにあこがれて」、「ある男の旅の終わり」
「こいまちにあこがれて」と「ある男の旅の終わり」は、ページが２つに分かれていますが、１９９９年３月中旬に出かけた一連の旅行を記録したものです。
４月から就職で東京へ出ることが決まっていた私は、卒業旅行として、沢木耕太郎の「深夜特急」の出発地としてあこがれていた香港へいくつもりでパスポートの準備もしていました。しかしながら、旅仲間の一人が、時期を同じくして肥薩線の坂本駅で、ＪＲ全線乗車を達成することになり、お祝いのために九州へ駆けつけることになりました。
当時すでに、松本のアパートを引き払い、新潟の実家で上京の準備をしていた私は、卒業式で着るためのスーツをぶら下げて、学生時代最後の旅へと出発しました。
ちょっとおしゃれに決めてやろうと、自宅からワイングラスを持参し、「サンライズ出雲」の個室や、「ドリームつばめ」のコンパートメントで白ワインを空けました。
当時の山陰地方は、まだ高速化がされておらず、形式の古いおんぼろ気動車が最後の活躍をしていました。途中一泊した出雲市の駅も、ようやく高架化が終わったところで、駅前広場は更地で、雨模様のぬかるみに足をとられそうになった記憶があります。
ちなみにこの時に購入した出雲大社の縁結びのお守りは、いまだにご利益がありません。
１９９６年の夏に初めて九州へ行った１０日間の貧乏旅行は、学生時代の私の旅のスタイルを確立したものでした。当時、今ではすっかり九州の観光名所になっている「門司港
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| 新幹線開業前の出水駅 |
レトロ」は、まだあちこちが工事中の状態でした。そして、３年後の今回の再訪では、まだ工事中の箇所があるもののだいぶ完成してました。
しかしながら、３年前に訪ねた銭湯が無くなっているなど、時代の流れを感じさせます。
廃止間近の５０系客車や、久大線の１２系客車に乗るなど、今では昔話になってしまった情景が懐かしいです。
ＪＲ全線乗車を達成した友人は、その後も仙石線の「あおば通り」や東北新幹線の八戸開業など、新線開業にせっせと通っていますが、やはり感動は薄いようです。
２００４年３月１３日、新八代〜鹿児島中央（当時西鹿児島駅）間に新幹線「つばめ」が開業し、八代〜川内間は第三セクター肥薩オレンジ鉄道へと移管されました。
大好きだった、「つばめ」のビュフェも「ドリームつばめ」も、今はもうありません。
（2004/3/14執筆）
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